行走在海南，随处可见椰子树，可谓无人不晓。但在一些地方，这种树比椰子树还出名，那就是酸豆树。

特别是在海南岛南部，如三亚、儋州、乐东、陵水、屯昌等市县，酸豆树几乎家喻户晓，其中三亚尤甚。

酸豆树一般有十来米高，最高的也能长到二三十米，远远望去枝繁叶茂，酷似一把偌大的遮阳伞。而暗灰色的树皮，加上不规则的纵裂，让酸豆树看起来比它实际树龄更显老。

至于酸豆树的叶子，则与它这么大的树形极不相配，小小的长圆形，一枝可长小叶片7至20对。酸豆树的花同样开得小气，花量较少，花色以黄色为主，或杂以紫红色条纹，小苞片仅2枚，花开得有些稀疏。

酸豆是酸豆树的果实。在三亚的水果摊上，时常能见到酸中带甜的熟透的酸豆。酸豆树1998年被确定为三亚市的市树，属于国家二级保护植物。酸豆树的叶、花、果都可食用。并且从叶到果，无处不酸。

过去，三亚一些渔民煮鱼汤时喜欢浇上几勺酸豆酱作为调味料，酸甜鲜香的鲜酸鱼汤就成了渔民美味又营养的美食。哪怕出海去个月余也不用担心，有上好的酸豆酱作为美味调料，加上现捕的鲜鱼，这样的美食想起都能让人垂涎三尺。

有关资料显示，酸豆果肉富含糖、醋酸、酒石酸、蚁酸、柠檬酸等成分，在食品领域主要用来做调味品、饮料、果酱等，产品深受消费者喜爱。如今，随着酸豆制造工艺的进步，酸豆汁还被制成了饮品，并以其独特的酸甜口感征服消费者的味蕾，深受大众喜爱。

酸豆树的拉丁学名是“Tamarindus indica”，“indica”是表示印度的拉丁种名。酸豆树的老家却并不是印度，就学界研究来看，酸豆的老家在非洲，在苏丹、喀麦隆、尼日利亚和坦桑尼亚等国都发现了野生酸豆树的存在。

不知道酸豆树是如何漂洋过海并最终根植琼崖的。酸豆一落地便有了户口，便开始了本土化的驯化过程。这似乎也是物竞天择的一个范本，即在干旱少雨的琼西南形成了自己的势力范围，和在温润潮湿的岛东北同样成形的椰子林带遥相呼应。

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